三天后的午时，马队抵达应煌城。
帝都之内物华天宝，王气蒸蔚，繁荣蓬勃，一派太平盛世。
一入城门，拓跋容便遣散了众将，命他们去秦王府等候。而他则携同楚玥，马不停蹄地赶往皇宫。
行至正南丹龙门前，见有大批侍婢仆从沿路迎接，而后两人由管事太监引入内朝紫宸殿外。
“姑娘暂且留步，等候陛下口谕召见。”管事太监恭恭敬敬地对楚玥说道。
拓跋容转过身来，微微点头，示意她在殿外候旨。
“殿下，老奴有所冒犯的地方，还请宽宏大量。”太监唯唯诺诺地对拓跋容行礼，生怕惹其不悦。
“无妨，无妨，宫规严谨，没有皇上恩准，外人岂可冒然入殿。”拓跋容说完，便气宇轩昂地踏进紫宸殿。
殿内的九龙盘金朱漆御座之上，端坐着昊文帝拓跋元。皇帝已过花甲之年，两鬓斑白，再则国事繁重，日理万机，面容犹显衰弱，但眉宇间那种傲视群雄的威仪和君临天下的霸气，还尚且存留。
“儿臣参见父皇，吾皇万岁无疆。”拓跋容跪拜于殿前。
“快起，快起，皇儿不必多礼。”文帝居然亲自迎上前去，一把抱住拓跋容。
“嗯！长高了，长壮了，更加有男儿血性了。很有朕当年英姿飒爽，驰骋疆场的不凡气度。”皇帝激动的喜中带泪，甚至浑身颤抖。
“陛下，切勿过激，伤了龙体。”一旁的总管太监急忙来劝。
此人姓高，单名阎字，是皇帝身边的宠信近臣，长相阴柔，极善阿谀奉承。高阎的身份很奇特，据传以前是江湖上一个隐秘组织的首领，为了得到皇帝的信任，实现飞黄腾达的野心，便净身入宫，陪王伴驾，成了皇帝的心腹。目前他统领着帝国的“罗网”，是个专门收集情报的间者机构。
说话间，殿外传来了一声通报。
“正宫皇后，太子殿下觐见。”
话音刚落，只见一位佩戴九龙九凤冠，身着金缕牡丹长裙，雍容华贵，风姿卓绝的女人走上殿来。她便是执掌六宫，母仪天下的吕妍吕皇后。其父乃当今丞相呂濂，其舅乃兖州军政使吕薛。可见吕家实力在帝国当属首屈一指。细看吕后虽已年过四旬，却未显老态，皮肤依旧光泽透亮，还依稀保留着几分青春少女时期的绝色美资。
随同皇后进来的男子，佩戴双龙戏珠白玉冠，身着朱色绛纱袍，威风凛凛，相貌堂堂。他便是东宫太子拓跋珏。
“听闻陛下召秦王入了紫宸殿，臣妾便和太子匆匆赶来一见。毕竟已有六年不曾谋面，甚是想念。”
吕后的那番心口不一，假仁假义的话，使得拓跋容胸中泛起阵阵恶心。但他还是恭敬地对吕皇后行礼，就在两人的目光碰撞的同时。他发现这个女人的眼睛深处，有种说不出来的阴森和黑暗。仿佛死寂的深渊，冰冷刺骨，恐怖无边。
而站在一旁的太子拓跋珏，嘴角微微扬起，透着一丝不屑。
“哎呀！当年目送皇儿远赴北疆的情形，如今想来还依旧会老泪纵横。”文帝脸上生出了一丝愧疚之情。